作为平凉的东大门，泾川县是一座富有自然魅力和人文魅力的城市。泾川县绿化率位居全市第一，青山碧水，风景秀美。同时，除了王母宫、大云寺等朋友们耳熟能详的历史人文景点外，从县城出发一路向东，依次探访南石窑、丈八寺、罗汉洞石窑、韩家沟，也是一条很好的户外线路。
南石窟位于县城以东泾河北岸的蓄家村，当地百姓也称它为“东方洞”。南石窟建于北魏永平年间，现存5窟，窟龛开凿在泾河北岸红砂岩上，造像形态庄严，神情生动，充分体现了当时极高的造像工艺水平。
佛教自东汉初年传入中国后，在风云动荡的南北朝时期得以迅速普及发展。然而对于佛教徒来说，北魏又代表着一段难以忘却的伤痛、一段不幸的历史：北魏曾发生过几次重要的“法难”，统治阶级对佛教进行过残酷的打击。
讽刺的是，主持修建南石窟的泾州刺史奚康生，生平主要战功之一，却恰恰是镇压泾州“沙门叛乱”，杀戮了为数众多的佛教徒。没有史料可推断他后来大兴佛事、修建南北两座石窟的动机，或许是上受皇命、安抚民心之举，或许是自己悔意使然。他的两个儿子后来暴死，自己又因参与宫廷斗争被杀，未能“善终”，也许这就是佛教因果学说中的“现世报”吧！
出南石窟，沿泾河北岸继续东行4公里，就到丈八寺。我国名为“丈八寺”的地名较多，陕西旬邑县、户县皆有丈八寺村、山西长治也有丈八寺存留。泾川丈八寺有佛窟7个，倚于泾河之滨，其间贯通相连，窟内造像历经岁月风尘，如今多已风化残损，面目难辨，只有红砂岩壁上浮雕而成的一尊弥勒面目清楚，笑看红尘。在大乘佛教中，弥勒佛是世尊释迦牟尼的继任者，被称为“当来下生弥勒尊佛”。中国的弥勒信仰始于南北朝，信者甚众，所以各地弥勒造像也多不胜数。
出丈八寺，在泾河南岸不远处的罗汉洞乡罗汉洞村，还有罗汉洞石窟群。这组石窟同样建于北魏时期，开凿于红砂岩壁之上，只是与丈八寺石窟所倚山岩相比，此处山形更为险峻，石窟也更为恢宏，只可惜除一座6米高的立佛造像保存尚算完好外，其余多已风化损毁。清朝光绪年间，这里曾被改作道教场所，所以又遗留有几份道观风貌。
最后一处地点，是罗汉洞石窟东侧200米处的韩家沟。沟口绿草如茵，稍走入几步，两侧山崖仍是之前所见的红砂岩构成，红色岩壁上布有横向纹理，波浪起伏，形态多变。岩壁最窄处相距不足1米，形成“一线天”的独特景观。置身其中，竟恍如置身于科罗拉多大峡谷呢！岩壁上同样也有许多洞窟，只是已无法推断开凿时间和用途。
在泾川县城以东的泾河沿岸，还分布有千佛洞等多处佛教石窟，总计多达五六百窟。可惜的是，由于岁月风化、保护不力，如今多数只残存洞窟，而造像大多已不知所踪。佛既不能自保，又如何保他人平安？看到残存的石窟，游人不免有此一问。可要知道，造像、拜佛、念经等种种佛事仪轨，原本只是因机施教的方便法门，就像哄骗悬崖边牛儿回头的那把青草。《金刚经》云：“凡有所相，皆是虚妄”，佛教从未执着于象征符号，其博大精深的理论体系，正是源于佛陀对万物“成住坏空”的敏锐观察与深刻洞见。佛陀从未以“永生”或“天堂”诱惑信众，他说自己是会死的，又说佛法也是迟早要消亡的，这便是佛陀的独特与伟大之处。
这些洞窟伫立于泾河两岸，看泾水东去，看逝者如斯，它们是佛教兴衰和岁月沧桑的无言见证。
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